(птерозавры) , отряд вымерших пресмыкающихся. Жили в юре и мелу на всех материках. Передние конечности соединялись с боками тела кожными перепонками - крыльями. Размеры от мелких до очень крупных (птеранодон). Размах крыльев от 7-8 см до 15 м. Были способны к активному полету. Ок. 110 видов (ок. 35 родов).

Птерозавры (летающие ящеры) - интересная группа вымершихпресмыкающихся, представлявших по внешнему виду; образу жизни и отчастистроению скелета значительное сходство с птицами. Несоразмерно большаяголова П. с длинными челюстями, прикрепленная, как у птиц, под прямымуглом к шее, сидела на тонком узком туловище, заканчивавшемся более илименее длинным хвостом. Передние конечности состояли из короткой плечевойкости, более длинного предплечья и длинных пястных костей, на которыхсидели 4 пальца. Три - короткие - заканчивались когтями, четвертый -наружный - вдвое превышал длину всего туловища и был соединен споследним голой кожистой перепонкой, напоминающей летательную перепонкулетучих мышей. Короткие пальцы передних конечностей и 5-ти палые задниеконечности были вполне свободны и служили животному для передвижения поземле, лазанья по скалам и деревьям; длинный летательный палец при этомотгибался назад ,и крылья складывались. Судя по форме летательнойперепонки, несколько напоминающей крылья ласточки или чайки, и трубчатымполым костям скелета, П. летали довольно хорошо. Обыкновенно, эти ящерыне достигали большой величины, преобладали формы величиной с ласточку,хотя существовали и такие чудовища, один череп которых имел до 1 м. вдлину, а ширина крыльев доходила до 7 м. П. пользовались довольнозначительным распространением в продолжение почти всей мезозойской эры.Из золенгофенских литографских сланцев Баварии добыто много совершеннополных скелетов этих странных животных. Наиболее обыкновенны 2 рода:птеродактиль - с коротким хвостом и длинными челюстями, до самого концаусаженными острыми коническими зубами, свидетельствующими о хищническихнаклонностях их хозяина, и рамфоринх - с длинным хвостом, листовиднорасширенным на конце и беззубыми челюстями, которые, вероятно,заканчивались роговым клювом. Б. П.